Alterações do comportamento dos mamíferos domésticos associadas aos Hormônios Sexuais

 

Alterações do comportamento dos mamíferos domésticos associadas aos Hormônios Sexuais

O comportamento dos animais é influenciado por uma complexa interação entre fatores genéticos, ambientais e hormonais. Dentre esses, os hormônios sexuais desempenham papel central, regulando desde o desenvolvimento de características sexuais secundárias até o comportamento reprodutivo e social. Na medicina veterinária, compreender essas alterações é essencial para o manejo reprodutivo, o diagnóstico de distúrbios comportamentais e hormonais, além da aplicação de terapias específicas.

Hormônios Sexuais e Seus Efeitos no Comportamento

  1. Testosterona e Comportamento Masculino

    • Desenvolvimento de Características Secundárias: Em machos, a testosterona é responsável pelo desenvolvimento de traços como musculatura pronunciada, vocalizações específicas e comportamentos territoriais.
    • Comportamento Sexual: A testosterona regula o interesse sexual, promovendo comportamentos de corte, monta e competição entre machos por fêmeas.
    • Agressividade: Níveis elevados de testosterona estão associados a maior agressividade, especialmente em períodos reprodutivos, como em touros e carneiros.

  2. Estrógeno e Progesterona no Comportamento Feminino

    • Ciclo Estral e Comportamento Sexual: O aumento de estrógenos durante o estro estimula receptividade sexual em fêmeas, caracterizado por comportamentos como lordose (arqueamento dorsal) em cadelas e vocalizações específicas em gatas.
    • Efeito da Progesterona: Após a ovulação, os níveis de progesterona aumentam, inibindo comportamentos receptivos e preparando o organismo para a gestação.

  3. Outros Hormônios Influentes

    • Ocitocina: Associada ao vínculo social e maternal, promovendo comportamentos de cuidado em fêmeas lactantes.
    • Prolactina: Regula a lactação e está relacionada a comportamentos maternais protetores.
    • Cortisol: Interage com os hormônios sexuais, especialmente em situações de estresse, podendo inibir o comportamento reprodutivo.

Alterações Comportamentais Associadas a Distúrbios Hormonais

  1. Hiperandrogenismo em Machos

    • Animais com produção excessiva de testosterona podem exibir hiperagressividade, comportamentos excessivamente territoriais ou mesmo práticas sexuais anormais.
    • Diagnóstico: Envolve avaliação clínica, testes de testosterona e ultrassonografia testicular.

  2. Hiperestrogenismo em Fêmeas

    • Pode levar a comportamentos sexuais exacerbados ou anormais, incluindo vocalizações excessivas e comportamentos de monta.
    • Frequentemente associado a cistos ovarianos ou neoplasias.

  3. Distúrbios do Eixo Hipotálamo-Hipófise-Gônada

    • Disfunções hormonais podem alterar a expressão de comportamentos normais, como ausência de estro em fêmeas ou diminuição do comportamento sexual em machos.
    • Exemplo: Hipogonadismo pode reduzir libido e agressividade em machos, comprometendo o desempenho reprodutivo.

Aplicações na Medicina Veterinária e Zootecnia 

  1. Controle Reprodutivo e Comportamental

    • Castração: Reduz comportamentos agressivos e territoriais em machos, como cães e gatos, ao diminuir os níveis de testosterona.
    • Uso de Progestágenos: Em fêmeas, podem ser utilizados para suprimir o ciclo estral, reduzindo comportamentos relacionados ao estro.

  2. Diagnóstico e Manejo de Alterações Hormonais

    • Alterações comportamentais podem ser indicativas de desordens endócrinas, como hiperadrenocorticismo ou disfunções ovarianas.
    • O uso de testes hormonais, como dosagem de testosterona, progesterona e cortisol, auxilia na confirmação diagnóstica.

  3. Manejo de Estresse Reprodutivo

    • Em animais sob manejo intensivo, como bovinos e suínos, alterações comportamentais relacionadas ao estresse podem prejudicar a eficiência reprodutiva. Hormônios como cortisol e prolactina devem ser monitorados.

Casos Práticos

  1. Comportamento de Cadelas no Estro
    Durante o estro, uma cadela de dois anos apresentou inquietação, vocalizações excessivas e interesse por machos. O exame revelou níveis elevados de estrógenos compatíveis com o pico ovulatório. Manejo: Suporte comportamental e possível uso de contraceptivos hormonais.

  2. Agressividade em Touros Reprodutores
    Um touro de três anos exibiu agressividade anormal durante a estação reprodutiva, causando lesões em outros animais. Os níveis de testosterona estavam elevados devido à hiperatividade das células de Leydig. Manejo: Controle ambiental e uso de bloqueadores hormonais temporários.

Conclusão

Os hormônios sexuais têm influência crucial sobre o comportamento animal, regulando desde a reprodução até interações sociais e territoriais. Compreender essas relações permite ao médico veterinário abordar distúrbios comportamentais com precisão e eficiência, promovendo bem-estar animal e otimizando a produtividade nos sistemas de criação. A integração entre diagnóstico hormonal e manejo comportamental é essencial para o sucesso clínico e reprodutivo.

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